Élevage oxydatif et réducteur
Il existe différents types de vins de Porto, tant en blanc qu’en rouge. Mais qu’est-ce qui les distingue réellement?
En premier lieu, le choix des cépages est déterminant, car ils confèrent au vin ses couleurs, ses arômes et ses saveurs. La région du Douro compte 46 cépages rouges et 64 cépages blancs autorisés, chacun apportant une touche unique.
En second lieu, le moment du mutage (l’ajout d’eau-de-vie) pendant la fermentation est crucial pour définir le style final du vin:
– Pour obtenir un vin plus sec, on laisse la fermentation se prolonger afin que les levures consomment davantage de sucre.
– Pour un vin plus doux, la fermentation est interrompue plus tôt pour préserver une plus grande quantité de sucre naturel.
Enfin, le profil du vin varie selon le type et le processus de vieillissement.
En fonction du degré de contact avec l’oxygène, l’élevage peut être réducteur ou oxydatif:
– L’élevage réducteur: Il se fait dans des foudres et des cuves de très grand volume, ainsi qu’en bouteille. Dans ces conditions, le contact avec l’oxygène est extrêmement limité. C’est la méthode idéale pour la production des Portos blancs jeunes et des Portos de type Ruby.
– L’élevage oxydatif : Il se déroule dans des contenants de plus petite taille, comme les pipas traditionnelles, et s’étend généralement sur une période plus longue. La proportion de vin en contact avec l’oxygène y est plus importante. Ce type de vieillissement donne naissance aux vins de style Tawny.
Parmi ces derniers, les Tawny avec indication d’âge vieillissent pendant des durées variables dans des fûts de chêne. L’âge indiqué sur l’étiquette correspond au style et au profil aromatique spécifiques obtenus par ce long séjour sous bois.
Au sein de la famille des Tawny, on trouve également les Colheitas. Ce sont des vins de grande qualité issus d’une seule et même vendange. Assemblage d’une seule année et vieillissent en fût pendant au moins 7 ans avant d’être mis en bouteille.
Le caractère d’une maison de vin ne se crée pas du jour au lendemain. Il se façonne au fil du temps, génération après génération.
Chez Burmester, ce caractère est un véritable état d’esprit. Il est le reflet d’une longue histoire. C’est un hommage à l’esprit d’entreprise de ceux qui ont commencé cette aventure depuis différentes villes d’Europe et qui ont trouvé, dans le voyage du vin de Porto (depuis la vallée du Douro jusqu’à la côte), une façon unique d’aborder la viticulture, le commerce et le vin.
En somme, une manière de comprendre la vie elle-même.
Cette sélection de documents publicitaires témoigne de ce caractère audacieux qui a commencé sa traversée il y a près de 300 ans.
Le vin de Porto a joué un rôle transformateur dans le développement et l’identité des villes de Porto et de Vila Nova de Gaia.
Les femmes et les hommes qui ont rendu sa production possible ont été les témoins des profonds changements que ce savoir-faire et son commerce ont entraînés, reliant ainsi le Portugal aux quatre coins du monde.
Cette section est un humble hommage à ceux qui nous ont précédés et qui nous ont transmis une manière unique, distincte et durable de vivre et de comprendre le vin.
Chez Burmester, une large variété de vins de Porto est produite — des blancs, des Ruby et des Tawny — chacun étant pensé pour accompagner différents moments et expériences.
Les vins blancs se distinguent par leur élégance et leur équilibre. Avec le temps, leur couleur évolue de teintes claires vers des reflets dorés plus intenses.
Au nez, les arômes citriques et floraux prédominent et peuvent, avec le vieillissement, évoluer vers des notes miellées et des arômes torréfiés.
Le résultat est un vin délicat et polyvalent, parfait pour être apprécié à l’apéritif, pour accompagner un dessert ou lors d’un repas léger.
Présentation des trois vins blancs de la maison Burmester:
• Burmester Helmsman Reserve
• Burmester Extra Dry White
• Burmester White
Les vins Ruby de Burmester se distinguent par leur couleur intense et leur caractère fruité.
Ce style préserve ses arômes et ses saveurs grâce à un vieillissement réducteur, qui évite l’oxydation et conserve le profil frais d’origine.
Au nez, on perçoit des arômes intenses de fruits rouges mûrs — cerise, prune, mûre — accompagnés de notes florales et d’épices subtiles.
Le résultat est un Porto vibrant, idéal pour ceux qui recherchent un vin intense, parfait pour différentes occasions.
élection des vins Ruby de Burmester:
Les vins Tawny de Burmester se distinguent par leur douceur et leur complexité.
Grâce au vieillissement oxydatif, effectué dans des fûts de chêne d’une capacité de 550 à 600 litres, le vin développe une personnalité singulière, marquée par des notes torréfiées et épicées. Avec le temps, la couleur évolue vers des nuances ambrées et un doré intense, reflétant le long élevage sous bois.
Au nez, se détachent des arômes de fruits secs, de caramel, de café et de fruits confits, qui se combinent harmonieusement avec les notes de fruits mûrs propres au vin.
Le résultat est un vin élégant, structuré, équilibré et velouté — idéal pour accompagner les fromages et les douceurs.
Sélection de Tawnies Burmester:
• Burmester Tawny
• Burmester Jockey Club (Reserva Tawny)
Tawnies avec Indication d’Âge:
• Tawny 10 ans
• Tawny 20 ans
• Tawny 30 ans
• Tawny 40 ans
Les Vins Colheita
Processus d’élaboration en cave: de la vigne à la bouteille
Bien qu’il s’agisse d’un vin unique, le vin de Porto commence son élaboration de la même manière que les autres vins.
La culture a lieu dans la région du Douro et, vers la mi-août, lorsque le raisin présente les caractéristiques idéales, les vendanges commencent. Le vin de Porto est élaboré à partir d’une grande diversité de cépages, chacun apportant son propre caractère.
Les raisins sont récoltés en fonction du type de vin que l’on souhaite élaborer. Après la récolte, qui est manuelle, les raisins sont acheminés vers la cave et fermentés par parcelle ou en cuve de fermentation, selon le type de vin que l’on souhaite élaborer.
La fermentation dure environ trois à quatre jours, jusqu’à ce que les paramètres souhaités soient atteints.
L’interruption de la fermentation dans le vin de Porto est un processus crucial appelé « benefício », au cours duquel on ajoute de l’eau-de-vie de vin (environ 77 % vol.) au moût, généralement après 2 à 3 jours. Cette technique tue les levures, interrompant la transformation du sucre en alcool, ce qui donne un vin doux, avec une teneur élevée en sucre naturel (résiduel) et un degré d’alcool élevé, compris entre 19 % et 22 % vol.
Ainsi, le niveau de douceur du vin dépendra du moment où l’eau-de-vie est ajoutée.
Avant d’être acheminé vers les caves de vieillissement, le vin est évalué afin de déterminer à quel style de Porto il sera destiné. Après avoir passé l’hiver dans la vallée du Douro, entre janvier et février, la majeure partie du vin est transportée à Vila Nova de Gaia pour poursuivre le processus de vieillissement.
Son statut de ville portuaire, son taux d’humidité élevé, son faible ensoleillement et ses températures douces en font un lieu idéal pour le vieillissement du vin.
Pour le vieillissement, le vin est placé dans des récipients en bois, en acier inoxydable ou en verre qui favorisent son évolution et le développement des arômes et des saveurs. Pour le vieillissement, le vin est placé dans des récipients en bois, en acier inoxydable ou en verre qui favorisent son évolution et le développement des arômes et des saveurs.
Il existe des vins de millésime unique, généralement considérés comme plus exceptionnels en raison de leurs caractéristiques exclusives. Outre ceux-ci, il existe également les assemblages, des vins produits en mélangeant plusieurs millésimes, élaborés de manière à obtenir des profils spécifiques.
Enfin, chaque vin est mis en bouteille en fonction de la durée de maturation décidée par l’œnologue et dans le respect des règles de l’IVDP, qui est très rigoureux quant aux normes de vieillissement et de qualité que chaque vin doit respecter.
Le vin de Porto possède une caractéristique unique qui le rend spécial… C’est un vin qui a clairement une vocation de « voyageur ».
Les raisins dont sont issus ces vins sont cultivés à des centaines de kilomètres d’ici, mais tous finissent par arriver ici, à Vila Nova de Gaia, au Porto…
Tous les fûts, les barriques et les bouteilles proviennent du même endroit et ont effectué le même trajet. Autrefois, ils descendaient les eaux du Douro à bord d’élégants bateaux appelés « rabelos » ; aujourd’hui, ils suivent leur cours par la route, jusqu’aux caves situées sur cette rive en raison de leur emplacement privilégié – un lieu parfait pour le vieillissement du vin, un endroit idéal pour extraire tous les arômes et les couleurs que les fûts recèlent.
De cet endroit, le vin de Porto est parti vers les quatre coins du monde… Les vins Burmester ont bien sûr beaucoup voyagé vers le Royaume-Uni et l’Allemagne, mais aussi vers d’autres pays, d’autres continents…
Le fleuve, le Douro, est le témoin de cette traversée, qu’il initie lui-même et qui mène jusqu’aux côtes du Portugal, ouvrant la voie pour qu’une partie très particulière du Portugal atteigne le monde entier. La vie a placé à la barre de cette aventure une famille qui s’est consacrée à cette traversée et a laissé son empreinte dans l’histoire de cette ville et du vin de Porto.
Une fois arrivé à Vila Nova de Gaia, le vin commence son processus de vieillissement.
Selon le style recherché, il est conservé dans différents récipients : de grands réservoirs en bois appelés balseiros (foudres) ou des pipas (barriques ou fûts), de dimension plus réduite.
L’utilisation du bois est l’une des caractéristiques essentielles du vin de Porto. Cependant, contrairement à d’autres vins, on utilise ici des fûts de bois usagé.
On évite ainsi que le vin ne prenne des saveurs trop intenses de bois, tout en bénéficiant de la micro-oxygénation que ce matériau cherche.
Ces fûts peuvent être utilisés pendant très longtemps, parfois jusqu’à cent ans. Traditionnellement, lorsqu’ils n’étaient plus utilisés pour le vin de Porto, ils étaient envoyés en Écosse, où ils servaient à l’élevage du whisky.
Avant leur utilisation, les fûts sont soigneusement lavés, puis d’abord utilisés pour des vins de consommation courante. De cette façon, le bois se sature, ce qui permet de réduire la perte de vin par évaporation durant le vieillissement — un phénomène connu sous le nom de « angel’s share » (la part des anges).
La construction, la réparation et l’entretien de ces fûts et de ces grands tonneaux constituent un métier centenaire, fondamental pour préserver le patrimoine culturel et viticole du vin de Porto.
Climat
La vallée du Douro est la région où se déroule l’intégralité de la production du vin de Porto.
Son sol schisteux et son microclimat offrent des conditions uniques pour l’élaboration de vins de qualité supérieure.
Les chaînes de montagnes de Marão et de Montemuro agissent comme des barrières naturelles contre les vents humides de l’Atlantique, protégeant ainsi les terres modestes entre les montagnes et les vallées profondes.
Le climat présente des contrastes marqués:
– Des hivers froids ;
– Des étés très chauds et secs.
Les précipitations se répartissent de manière irrégulière tout au long de l’année : elles atteignent leurs valeurs les plus élevées en décembre et en janvier, et se font très rares au cœur de l’été.
Ces conditions influencent directement la croissance de la vigne et le caractère unique des vins de Porto.
Sol
Les sols du Douro sont majoritairement issus du schiste. Cette composition permet aux racines de la vigne de percer la roche pour s’enraciner profondément, à la recherche d’eau.
On distingue deux grands types de sols:
1. Les terrains où l’intervention humaine a été la plus intense, façonnant une grande partie du paysage;
2. Les zones où cette intervention a été minimale, préservant ainsi le profil géographique d’origine.
Cépages
Grâce aux conditions climatiques et géographiques, la vallée du Douro présente une grande diversité de cépages.
Depuis l’introduction de la viticulture, ces variétés se sont adaptées au climat et au terroir.
Ces cépages, pour la plupart autochtones, sont cultivés en fonction de leurs spécificités afin de produire le meilleur raisin et, par conséquent, le meilleur vin
Cépages rouges les plus représentatifs:
Tinta Amarela, Tinta Barroca, Tinta Roriz, Touriga Franca, Touriga Nacional, Tinto Cão
Cépages blancs les plus utilisés:
Malvasia Fina, Viosinho, Donzelinho, Gouveio, Sercial et Arinto.
Le Douro viticole et la Quinta do Arnozelo
Afin de garantir la qualité supérieure du vin de Porto, la Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro (Compagnie générale de l’agriculture des vignes du Haut-Douro) a été crée en 1756.
Cette initiative du Marquis de Pombal fut décisive pour freiner la surproduction et les pratiques frauduleuses qui s’étaient généralisées les années précédentes.
Cette institution a défini les limites du territoire où pouvaient être cultivés les raisins destinés à la production du vin de Porto. De plus, elle a régulé les prix et les volumes de production, assurant ainsi la qualité du vin.
C’est au cœur de cette région, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, que se trouve la Quinta do Arnozelo.
C’est ici que sont cultivées les vignes qui donnent naissance aux vins Burmester. Déployées au sein d’un paysage chargé d’histoire, de beauté et de prestige, ces vignes s’étendent sur les coteaux du Douro Supérieur (Douro Superior), à environ 180 km des Caves Burmester, situées à Vila Nova de Gaia, où les vins sont élevés et acquièrent la complexité qui les distingue.
(Origine)
La famille Burmester
depuis ses origines, la famille Burmester s’est distinguée par son esprit d’aventure. Ses racines se trouvent dans une petite localité du nord de l’Allemagne et, grâce à son esprit d’entreprise, elle a su laisser une empreinte durable dans l’histoire du vin de Porto.
(1730)
L’histoire de la maison commence à Londres, en 1730. Là, John Nash et Henry Burmester fondent une société dédiée à l’importation de céréales et d’autres aliments en provenance du Portugal.
(1750)
Vingt ans plus tard, en 1750, l’intérêt croissant pour les vins portugais pousse les associés à développer leur activité. Ils commencent alors à importer un type de vin dont le commerce est alors prospère, et qui deviendra célèbre sous le nom de vin de Porto. Cette étape marquera à jamais le destin de la famille et de l’entreprise.
(1806)
Bien que la société d’origine ait été dissoute, la famille Burmester décide de poursuivre le projet. Henry Burmester fils, aux côtés de ses propres fils Henry, Frederick et Edward, fonde une nouvelle entreprise spécialisée dans le commerce du vin de Porto : H. Burmester & Sons.
(1822)
Tout en consolidant ses affaires au Portugal, Frederick Burmester devient une figure de premier plan tant à Porto qu’en Angleterre. Il est l’un des associés fondateurs de la Westminster Bank et exerce la fonction de trésorier de la Feitoria Inglesa (la Factorerie anglaise), l’association des négociants britanniques liés au commerce du vin de Porto.
(1834)
C’est alors que les origines allemandes de la famille reprennent de l’importance. Johann Wilhelm Burmester, un parent éloigné originaire de Hambourg, finit par reprendre les rênes des affaires à Porto.
(1880)
Son arrivée donne un nouvel élan à l’entreprise, qui prend le nom de J. W. Burmester & C.ª, une dénomination qu’elle conserve encore aujourd’hui.
Johann s’installe à Porto avec sa famille, et ses fils continuent de développer diverses activités commerciales. Parmi eux se distinguent Gustav Adolf Burmester et Otto Burmester, qui jouent un rôle fondamental dans la consolidation des Caves Burmester et leur continuité tout au long du XXe siècle.
(2005)
Au début du XXIe siècle, les descendants de Johann Wilhelm Burmester sont toujours propriétaires de l’entreprise.
Cependant, ils décident finalement de vendre au Groupe Kopke, qui l’intègre à sa structure tout en préservant son histoire, sa personnalité et son essence.
Ainsi, Burmester demeure aujourd’hui l’une des plus anciennes maisons de vin de Porto parvenues jusqu’à nous, perpétuant un héritage familial qui continue de s’inscrire dans l’histoire du vin.
Le vieillissement du vin de Porto s’effectue dans des barriques en bois (tonneaux traditionnels). Le contact avec ce matériau permet l’oxydation, ce qui confère au vin ses arômes et sa couleur tout au long du processus d’élevage.
Les barriques sont organisées en lots et disposées sur des supports en pierre et en bois, évitant ainsi le contact direct avec le sol et l’absorption excessive d’humidité.
Le voyage du vin de Porto commence bien loin de Porto et de Vila Nova de Gaia.
En remontant le fleuve, on découvre la vallée du Douro… Un lieu unique et exceptionnel, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
C’est ici que la maison Burmester cultive et vendange les raisins qui servent à l’élaboration de ses vins de Porto. Dans ces terres, les vignes reçoivent tous les soins et l’attention nécessaires pour garantir des vins de grande qualité.
Au cœur de ce paysage spectaculaire se trouve la Quinta do Arnozelo. Située dans la région du Douro Supérieur (Douro Superior), cette propriété appartient à Burmester depuis plusieurs décennies et incarne l’environnement naturel qui donne vie aux vins de la maison.
Le vin est un produit vivant, saisonnier et délicat, qui dépend de l’intervention humaine pour s’épanouir et assurer le succès des prochaines récoltes et vendanges.
C’est grâce à cette origine naturelle que Burmester peut continuer à façonner des vins de caractère, profondément enracinés dans l’histoire.
Bienvenue aux Caves Burmester, l’une des plus anciennes et des plus prestigieuses maisons de vin de Porto. Fondée il y a près de 300 ans par John Nash et Heinz « Henry » Burmester, l’entreprise a su préserver une tradition d’excellence et de qualité – sans jamais perdre son caractère distinctif.
Durant votre parcours dans les Caves Burmester, vous découvrirez le vin de Porto à travers l’une des maisons les plus emblématiques. Vous explorerez son histoire et comprendrez comment ce vin exceptionnel est produit.
Avant de commencer la visite, il est important de répondre à une question fondamentale : Qu’est-ce que le vin de Porto ?
Le vin de Porto est un vin muté (ou fortifié) produit dans la vallée du Douro, à environ 120 km de la ville de Porto.
Son histoire remonte au Moyen Âge et à l’époque des Grandes Découvertes, lorsqu’il était utilisé comme provision pour les navires en route vers l’Orient. C’était un vin naturellement résistant, grâce à la qualité des raisins et au long processus de foulage au pied.
L’ajout d’eau-de-vie, qui interrompait la fermentation, a permis d’améliorer son vieillissement et de le conserver beaucoup plus longtemps.
De cette pratique est né un nouveau style de vin qui, avec le temps, est devenu mondialement reconnu : le vin de Porto.
La ville de Vila Nova de Gaia a été choisie pour son vieillissement. Sa proximité avec le port facilitait le commerce, tandis que son climat offrait les conditions idéales pour la maturation du vin.
De nombreuses histoires racontées dans les caves, et dont l’origine se perd dans la nuit des temps, témoignent de l’importance accordée au patrimoine historique, aux relations familiales et au lien avec la région où elles se trouvent.
C’est le cas du plus ancien foudre de Burmester qui, selon la tradition, aurait été offert par le père de Maria Henriqueta Leite Guedes pour célébrer son mariage avec Gustav Adolph Burmester.